Columbia Icefield paljastaa, miten hurjaa vauhtia jäätiköt sulavat Kanadassa

Kesällä 2017 Pohjois-Amerikan kansallispuistoihin keskittynyt road tripimme oli johdattanut meidät keskelle Kanadan Kalliovuoria. Jasperin kansallispuisto oli jäämässä taakse ja Kanadan vanhin kansallispuisto, Banff, häämötti edessä. Tie kiemurteli toinen toistaan komeampien vuorten keskellä. Vierellä virtasi joki, välillä näkymättömissä metsikön takana, välillä luoden äärimmäisen kanadalaisen maiseman vuorten edustalle. Joki virtasi päinvastaiseen suuntaan kuin me. Olimme lähestymässä Icefields Parkwayn maisematien korkeinta kohtaa, joka jakaa laajan Columbia Icefieldin jäätiköiltä sulavan veden juoksemaan eri suuntiin.

Yhtäkkiä eteemme avautui mykistävä maisema. Näkymä oli kuin kuun pinnalla. Oli pakko pysäyttää auto tien reunaan, jotta saimme ikuistettua tämän hämmentävän maiseman. Tässä vaiheessa en vielä tajunnut, että olimme jo lähes jäätikön reunalla ja tämä karu hiekkainen maisema oli jäätikön aikaansaamaa.

Columbia Icefield on mykistävä kokemus

Kalliovuorten laaja jäätikköalue, Columbia Icefield sijaitsee Jasperin kansallispuistossa aivan Banffin ja Jasperin kansallispuistojen rajalla. Jäätikölle tehdään opastettuja retkiä, mutta Athabasca-jäätikön reunaan pääsee tutustumaan myös omatoimisesti. Jasperin ja Banffin kansallispuistojen välillä kulkevan Icefields Parkwayn varrella sijaitsee Glacier Discovery Centre, jossa jäätikköön pääsee tutustumaan ilmeisesti näyttelyn kautta. Keskuksen vieressä on suuri pysäköintipaikka, johon auton saa jätettyä. Me emme käyneet tutustumassa rakennuksen sisätiloihin, sillä haluttiin säästää kaikki aika maisemien ihailemiseen – ja pitkälle ajomatkalle Jasperista Banffiin.

Jos haluat tutustua jäätikön reuna-alueeseen omatoimisesti, kannattaa Icefields Parkwaylta kääntyä Discovery Centren kohdalta toiseen suuntaan ja ajaa auto pienemmälle pysäköintipaikalle lähemmäs jäätikköä. Tältä pysäköintialueelta lähtee kävelyreitti kohti jäätikköä. Vaikka Athabasca-jäätikön reunaa pystyi ihailemaan Icefields Parkwayn varresta, tänne alas jäätikkö ei näy juuri lainkaan, sillä se jää piiloon korkean hiekkaharjanteen taakse.

Pysäköintialueen reunasta lähtevä polku kiemurtelee ensin ylös hiekkaista rinnettä. Mäen päältä näkymä jäätikölle avautuu jälleen. Vierailijat ohjeistetaan pysymään visusti merkityllä polulla. Sen ulkopuolella on vaarana, että maa pettää alta ja ihminen putoaa jään ja hiekan alle jääneeseen syvään kuoppaan. Kielloista ja varoituksista huolimatta muutama aasialaisperhe oli lähtenyt seikkailemaan hiekan keskelle.

Omatoimiretkeilijä ei pääse kulkemaan aivan jäätikölle saakka, mutta jäätikön reuna ja sen alapuolelle syntynyt pieni lampi näkyvät selvästi. Joku uhkarohkea oli päättänyt pulahtaa jääkylmään veteen ja riisui vaatteitaan jäätikön tuntumassa. Me emme jääneet seuraamaan tilannetta, mutta kokemus mahtoi olla aika vilpoisa. Jäätikön reunalla oli nimittäin kylmä. Vaikka päivä oli muutenkin sateinen ja kolea, viilensi jäätikkö ilmaa hyvinkin vahvasti ja jäätiköltä puhaltava tuuli tuntui iholla.

Jäätikkö sulaa vauhdilla

Jäätikön reunalla käyminen on pysäyttävä kokemus. Tämän jutun alussa kerroin, kuinka jäätikköä lähestyessämme olimme pysähtyneet katselmaan hiekkaista kuumaisemaa. Nämä hiekkaiset harjut ovat syntyneet jäätikön vaikutuksesta. Reilun 100 vuoden aikana osa Columbia Icefieldiä oleva Athabasca Glacier on vetäytynyt 1,5 kilometrin verran. Sulanut jäätikkö on jättänyt jälkeensä nämä hurjan korkeat hiekkaharjut, jotka näkyvät kauas Icefields Parkwaylle.

On hurjaa seistä korkeiden hiekkaseinämien keskellä ja miettiä, miten nopeasti jäätikkö on sulanut – ja miten hurjaa vauhtia se sulaa edelleen. Juuri tässä kohdassa on ollut paksu jääkerros vielä kymmenkunta vuotta sitten. Jos vierailisin jäätikön reunalla uudelleen parin vuoden päästä, olisi jäätikkö vetäytynyt  taas kymmeniä metrejä kauemmas.

Kävelyreitin varteen, matkalla pysäköintialueelta jäätikön reunalle, oli sijoitettu pieniä kylttejä, jotka kertoivat, missä kohtaa jäätikön reuna oli sijainnut minäkin vuonna. Oli aika järkyttävää seistä oman syntymävuotensa kohdalla ja tajuta, että jo omana elinaikanani jäätikkö on sulanut satoja metrejä.

Tämän maiseman keskellä tulee vihaiseksi yhteiskunnalle. Miksi ihmeessä ihmisten pitää käyttäytyä niin, että maapallo muuttuu näin hurjalla tahdilla. Seuraavalla hengenvedolla tajuaa, että ehkei auta vain syyllistää muita – minunkin täytyisi tehdä jotakin!

Jos olet liikkumassa pitkin Icefields Parkwayta, kannattaa Columbia Icefield pitää mielessä ja pysähtyä sen reunalla. Omatoimisen kävelyretken jäätikön reunalle tekee helposti tunnissa. Jos jäätikköseikkailu kiinnostaa enemmän, pääsee jäätiköön tutustumaan myös opastetuilla retkillä. Alla olevassa kuvassa on jäätikköretkeläisiä kuvattuna kauempaa jäätikön reunalta. Vaihda vapaalle -blogin Elina ja Tomi ovat käyneet testaamassa Brewster Travel Canadan järjestämän jäätikköretken. Tuohon vaihtoehtoon voit tutustua tarkemmin Vaihda vapaalle -blogissa.

Oletko sinä vieraillut jollakin jäätiköllä? Millaiset fiilikset se on jättänyt?

Kiinnostaako sinua tutustua tarkemmin siihen, mitä kaikkea Kalliovuorten road tripimme piti sisällään? Tsekkaa USA:ssa ja Kanadassa kierrelleen road tripimme reitti ja matkaohjelma.

Katso myös muut Jasperin kansallispuistoa koskevat postaukset:

• Päällimmäiset tunnelmat Kalliovuorten road tripiltä
• Ensimmäinen päivä Kanadassa: kun stereotypiat paljastuivat todeksi
• Maligne Laken helposti saavutettavat luontokohteet Kanadan Kalliovuorilla
• Täydellinen aamu Jasperin kansallispuistossa ja massiivinen Pyramid Mountain
• Mount Edith Cavell: ensimmäinen jäätikkö ja karhuvaara Kalliovuorilla
• Kanadan Kalliovuorille eksyneet retkeilijät
• Athabasca Falls ja Sunwapta Falls – pauhaavat vesiputoukset Kalliovuorten sydämessä
• Stanley Falls – Kalliovuorten kansallispuistojen parhaat vesiputoukset
• Icefields Parkway – yksi maailman upeimmista maisemareiteistä

Seuraathan Suunnaton-blogia myös sosiaalisessa mediassa:

Facebook: @suunnaton
Instagram: @suunnaton
Twitter: @Suunnaton_blogi
Pinterest: @Suunnaton_blogi

Suunnaton löytyy myös blogipalveluista
Blogit.fi ja Bloglovin’