Washington DC – kylmä hallintokaupunki vai jotain ihan muuta

Washington DC on tylsä kaupunki, jossa on kylmä bisneskeskusta ja sen nukkumalähiöt jossain toisaalla. Näin ajattelin vielä jokin aika sitten. Kuinka väärässä olinkaan! DC on yksi parhaimmista esimerkeistä siitä, kuinka huonoista ennakkoluuloista huolimatta kannattaa ottaa itseään niskasta kiinni ja käydä paikanpäällä kokemassa, millainen kohde oikeasti on. Minä vierailin Washington DC:ssä muutama vuosi sitten.

Washington DC perustettiin nimenomaan pääkaupungiksi 1700-luvulla. Kaupungista löytyykin suuri määrä historiallisesti merkittäviä kohteita, jotka heijastelevat USA:n politiikkaa. Ehkä juuri näiden takia kaupungista oli välittynyt jotenkin kylmä mielikuva. Kaupunki on kuitenkin yllättävän eurooppalainen. Modernit toimistotalot, kauniit asuintalot ja upeat hallintorakennukset sijoittuvat toistensa lomaan ja seisovat siellä sulassa sovussa. Kaduilla on sopivan verran ihmisiä – ei ruuhkaksi asti – ja talojen alakerroissa on kivoja ravintoloita.

Kävelyetäisyydelle on saatu mahdutettua myös sekä suuri puistoalue National Mall että Washington Capitalsin jäähallina toimiva Verizon Center. Kaupunki muistuttaa elämänmenoltaan etäisesti New Yorkia, mutta katukuva on jotain ihan muuta. Siitä pitää huolen laki, jonka mukaan Washington DC:iin ei saa rakentaa yli 40 metriä korkeita rakennuksia.

Kaupungissa päätyy kävelemään huuli pyöreänä. Milloin vastaan tulee upeita rakennuksia, milloin pysäyttäviä kohteita, kuten FBI:n päämaja. National Mallilla voi kävellä puiston kauneudessa ja ihailla horisontissa näkyviä maamerkkejä. Yllättäen itsensä löytääkin chinatownin koristeellisen kaariportin alta.

Mitä tehdä ja nähdä Washington DC:ssä?

Kaupungin kuuluisin rakennus on tietenkin Valkoinen talo. Sitä pääsee ihmettelemään aitojen takaa. Tv-kuvissa taloa kuvataan yleensä takapihan puolelta, ja juuri sillä puolella pihaa rajaavat aidat ovat aika kaukana, joten ihan talon viereen ei tavalliset tallaajat pääse. Mulle jäi Valkoisesta talosta jotenkin valju olo. Olin odottanut sen olevan näyttävä ja uljas, mutta jotenkin se jäi muiden rakennusten varjoon ja jollain tavalla vaikutti olevan joutomaalla. Ehkä talven harmaus vaikutti siihen – kesällä ympäristö saattaisi näyttää ihan toiselat.

Toinen kuuluisuus on tietenkin Capitol, kongressitalo. Capitol-kukkula sijaitsee National Mallin päässä, ja rakennus kruunaakin upeasti puistomaiseman. Capitolissa järjestetään opastettuja kierroksia. Liput kannattaa varata etukäteen. Itse en ajanpuutteen vuoksi ehtinyt kierroksella käymään. Se on ehdottomasti seuraavan reissun must see -listalla.

Capitolia vastapäätä sijaitsee Library of Congress. Myös siellä pääsee tutustumaan sisätiloihin. Kuvat ainakin näyttävät upeilta!

National Mallia olen sivunnut tässä jutussa jo useasti. Mall on 4 kilometriä pitkä puistoalue, johon on sijoiteltu DC:n tärkeimpiä monumentteja. Puiston länsipäässä sijaitsee Lincoln Memorial ja itäpäässä Capitol. Keskellä kohoaa 170 metriä korkea Washington Monument. Torniin pääsee yleensä ihailemaan maisemia, mutta nyt se on suljettu hissikorjauksen vuoksi kevääseen 2019 saakka.

Suuri osa Washington DC:n museoista sijaitsee National Mallin reunoilla. Museot ovat ilmaisia ja ehdottomasti käymisen arvoisia. Esimerkiksi ilmailu- ja avaruusmuseossa (National Air and Space Museum) on esillä valtava määrä erilaisia ilmailun ja avaruustutkimuksen esineitä ja koneita, muun muassa Apollo-lentojen käyttämätön kuumoduuli. Museossa saa hyvin kulutettua aikaa, vaikkei mikään ilmailun ja avaruusseikkailujen fani olisikaan. Puiston reunalta löytyy lisäksi erilaisia taidemuseoita, amerikkalaisen historian museo, intiaanimuseo, luonnontieteellinen museo ja kasvitieteellinen puutarha. Näiden koluamiseen saa käytettyä päivän jos toisenkin.

National Mallin ympäristössä on monen monta monumenttia, joita on kiva käydä kiertämässä. Ne ovat helppo tapa päästä kiinni USA:n historiaan. Tosin jotain siitä pitää tietää jo etukäteen. Monumentteja voi hakea esim. National Park Servicen sivuilta.

Potomac-joen toisella puolella Virginiassa on lisää tunnettuja paikkoja. Siellä sijaitsee vierekkäin Pentagon ja Arlingtonin hautausmaa. Arlingtonissa on myös kuuluisa Iwo Jiman taistelua kuvaava patsas. Nämä ovat niitä kuuluisia paikkoja, jotka kuuluisivat jokaiseen Washington DC:n matkaan.

Washington DC:n rautatieasema, Union Station, on upea rakennus. Jos rautatieaseman kautta ei muuten ole kulkua, kannattaa siellä ainakin käydä ihailemassa asemarakennusta. Sieltä löytyy myös pikkukauppoja, joita ei muuten DC:ssä kovin paljoa ole.

Verizon Centerin mieletön fiilis NHL-pelien aikana on lähes pakko käydä kokemassa. Lätkäfanille se on must -paikka, mutta myös lajista kiinnostumaton ihminen saa ajan hyvin kulumaan ihmetellen pelin jenkkispektaakkelia ja paikallisten Alex-fanitusta (Alexander Oveckhin kun on jenkeissä tietenkin tuttavallisesti Alex). NHL-pelit ovat kaikin puolin paljon runsaampia kuin suomalaiset liigapelit. Yleisön sekaan pudotellaan milloin minkäkinlaisia kilpailuja, joista voi voittaa erilaisia palkintoja. Vaikka jo kansallislaulu on oma ohjelmanumeronsa, päästään jenkkikliseiden ytimeen siinä vaiheessa, kun sotaveteraaneja kiitellään ja muistellaan kerta toisensa jälkeen.

Washington DC:ssä saa hyvin käytettyä useamman päivän, joskin jo päivässä ehtinee juosta tärkeimmät nähtävyydet ulkopuolelta. Museofani voi hautautua kaupungin upeaan tarjontaan useammaksikin päiväksi. Shoppailijalle DC:ssä on joitain kauppoja, mutta tosishoppaaja hyppää junaan ja matkustaa Virginian puolelle suuriin ostoskeskuksiin.

Millainen mielikuva sinulla on DC:stä – onko se kiinnostava kohde vai tylsä jenkkien pääkaupunki?

Katso myös muut USA:n matkakertomukset ja -vinkit.

Seuraathan Suunnaton-blogia myös sosiaalisessa mediassa:

Facebook: @suunnaton
Instagram: @suunnaton
Twitter: @Suunnaton_blogi
Pinterest: @Suunnaton_blogi

Suunnaton löytyy myös blogipalveluista
Blogit.fi ja Bloglovin’